Flora del Eoceno de la Formación Esmeraldas y sus implicaciones en la
comprensión del cambio climático global
Durante el Paleógeno cambios significativos en la circulación oceánica y el clima global, afectaron la biota marina y terrestre de la Tierra. En el límite Paleoceno-Eoceno ocurrió un rápido aumento en la temperatura global producto del incremento en la concentración de CO2 atmosférico (PETM). Posteriormente, al final del Eoceno se dio un período de enfriamiento global y un incremento en la estacionalidad de los ecosistemas. La información paleontológica permite entender dichos patrones climáticos y sus implicaciones en la diversidad, no obstante, estos registros son muy escasos para zonas tropicales. La nueva macroflora del Eoceno de la Formación Esmeraldas de Colombia, contiene evidencia, cuyo estudio basado en la morfología y anatomía foliar, junto con señales isotópicas de las hojas, podría mejorar la comprensión de los cambios bióticos causados por los fuertes cambios climáticos del Eoceno en latitudes bajas.
Mediante una nueva salida de campo a la Formación Esmeraldas en el Departamento de Santander, se colectará más material vegetal fósil, especialmente cutículas foliares para posteriores análisis. Los nuevos hallazgos, complementarán registros anteriores, y se analizarán en conjunto con información estratigráfica, palinológica y deposicional, con el fin de inferir patrones paleoambientales y paleoclimáticos. Particularmente, a partir de las cutículas colectadas, se analizará la composición isotópica de carbón (∂13C), y se medirán índices estomáticos para inferir la concentración de CO2 atmosférico en el pasado, y a partir de la densidad de venas se estimará la densidad del dosel y el grado de estratificación del bosque.